Ces jours-ci, le Centre International de la Marionnette de Tolosa accueille les répétitions de cette production très spéciale dans laquelle on se souvient de la figure de Miguel Joaquín Elizegi (1818-1861), plus connu sous le nom de Géant d’Altzo, sa ville natale. Il a atteint 2,42 mètres à cause de sa maladie. Il a été exposé dans différents pays et reçu par des membres des maisons royales d’Espagne, de France et d’Angleterre.

« El Gigante de Altzo » est un opéra pour enfants en basque dans lequel des marionnettes sont utilisées. Un chœur d’enfants, des solistes et un petit groupe instrumental participent au spectacle. L’œuvre est basée sur le chant choral et la narration orale basque. Il s’agit d’une initiative à laquelle participent Saint-Sébastien 2016, Capitale européenne de la culture et TOPIC, avec la collaboration du Teatro Baracaldo.

Des artistes notables participent à la production. Les marionnettes ont été conçues par Néstor Basterretxea, qui a ainsi réalisé un de ses rêves avant de mourir. La manipulation des marionnettes est réalisée par la compagnie La Enacorta. Le Mexicain Emmanuel Márquez a la charge de la mise en scène et Xabier Lozano de la conception lumière. Le texte de l’opéra a été écrit par l’écrivain Koldo Izagirre et la musique a été composée par David Azurza de Tolosa.

Le directeur de TOPIC, Idoya Otegui, décrit la production de « El Gigante de Altzo » comme « un rêve devenu réalité ». Avec ce projet, ils ont réalisé « le rêve de fusionner les deux activités culturelles que nous organisons au CIT, le concours choral et le festival de marionnettes. Grâce au financement et à l’implication de la capitale culturelle, nous avons pu concrétiser cette proposition. Otegui avait un souvenir particulier pour Néstor Basterretxea : « Nous n’oublierons jamais sa générosité. « Il s’est enthousiasmé pour ce projet et est allé jusqu’à concevoir les marionnettes que ses enfants ont ensuite construites ».

Xabier Paya, directeur culturel de Saint-Sébastien 2016, se reconnaît « amoureux » de ce projet « parce qu’il s’agit d’une proposition innovante, qui comporte de nombreux éléments remarquables, parmi lesquels la récupération du patrimoine culturel, l’éducation aux valeurs, le respect de la pluralité. Ou la fusion de différentes disciplines artistiques. Paya a souligné cette collaboration de Donostia 2016 avec TOPIC « puisque le centre de Tolosa est une enclave de référence dans le monde de la marionnette ».